Starship, la gigantesca nave espacial de la empresa SpaceX de Elon Musk completó su vuelo de prueba número 13 desde Texas, dejando una traza visible en los cielos del Caribe durante la tarde del viernes, que fue captada por múltiples habitantes de Anzoátegui, Caracas y la isla de Margarita.
El lanzamiento desde Starbase en Boca Chica, Texas, ocurrió al final de la tarde del viernes 24 de julio a las 5:52 hora local de Texas y 6:52 pm hora Venezuela, observándose plenamente en el Caribe entre las 6:45 pm y 7:15 pm.
La misión tuvo dos objetivos:
El propulsor Super Heavy se separó de la nave principal minutos después del despegue y realizó una maniobra de retorno controlado sobre el Golfo de México, realizando un amerizaje en el mar.
La nave Starship continuó su ruta hacia el espacio y desplegó 20 satélites Starlink de nueva generación.
Posteriormente, el Starship descendió a través de la atmósfera terrestre antes de amerizar en el océano Índico con una caída plana controlada y aparentemente lenta. Inmediatamente después, estalló en llamas. “Este es el amerizaje más suave que hemos tenido con la Starship en el Océano Índico”, dijo Dan Huot, gerente de comunicaciones de SpaceX en una transmisión en vivo.
«La misión representa un avance para los planes de Elon Musk, impulsados por la salida a bolsa, de expandir su negocio dominante de cohetes hacia un imperio de inteligencia artificial y comunicaciones satelitales», reseña Bloomberg tomando en cuenta el anterior vuelo de la compañía, en el que el cohete propulsor perdió el control y uno de sus motores se apagó prematuramente.
Por qué múltiples habitantes observaron movimientos en zig-zag?
Multiples habitantes de Anzoátegui (residentes en Cantaura, El Tigre, Guanipa, Lechería), así como en Caracas y la isla de Margarita, grabaron con sus teléfonos un objeto luminoso en el cielo, que en ocasiones hacía movimientos en zig-zag. No era un OVNI (Objeto Volador No Identificado), era el lanzamiento realizado por SpaceX.
Las explicaciones al respecto señalan que durante el ascenso y las maniobras del cohete en capas elevadas de la atmósfera, los gases emitidos por los motores se expanden en el vacío. Al encontrarse a gran altura, los gases reflectan la luz solar (aún cuando en la superficie terrestre ya es de noche) creando una nebulosa, brillo o estela de forma circular/espiral, un efecto visual muy característico de los lanzamientos espaciales que suele ser visible a cientos de kilómetros de distancia en la región del Caribe y el norte de Sudamérica.
La impresión de movimiento errático o en zig-zag en el cielo se debe a dos factores principales:
Giro y maniobras de orientación: En la fase de separación de etapas y maniobra de retroimpulso (boostback burn), los propulsores expulsan gas comprimido e inclinan la trayectoria para orientarse hacia sus puntos de caída o trayectorias orbitales.
Distorsión óptica y vientos de alta atmósfera: Los gases de escape en la termosfera son moldeados por corrientes de viento a altísima velocidad. Al expandirse en forma de medusa espacial o espiral en la atmósfera, la perspectiva desde la Tierra hace parecer que el objeto está cambiando bruscamente de dirección, cuando en realidad sigue una trayectoria parabólica uniforme.
